Jannik Sinner tiene 23 años y en su carrera ya suma 19 títulos, de los cuales 17 los consiguió en canchas duras: un especialista en las superficies rápidas, con un récord global de 195 triunfos y 49 derrotas en su carrera; un 80 por ciento de efectividad. De esas 19 coronas, nueve las obtuvo en los últimos 13 meses. Todos torneos importantes: tres títulos de Grand Slam (dos en el Australian Open, otro en el US Open), el ATP Finals, los Masters 1000 de Miami, Cincinnati y Shanghai, y dos torneos de la serie 500, Rotterdam y Halle, éste último el primero en pasto. Además, fue vital para que Italia alzara una vez más la Copa Davis. Acumula 22 triunfos seguidos y ganó 37 de sus últimos 38 partidos. Para encontrar su último tropiezo hay que retroceder hasta el 2 de octubre pasado, en la final del ATP 500 de Pekín, contra Carlos Alcaraz. Por mucha diferencia, Sinner es el líder del circuito en este momento; lo será por varias semanas más.
Su estilo encaja con los prototipos históricos de cracks poco expresivos, como si fuera inmune a la presión de ser el número 1 y el defensor del título, como un jugador de póquer. Sin desahogos, no se arrojó de espaldas, tampoco besó el piso, mucho menos dejó escapar lágrimas. Apenas se permitió alzar los brazos y mirar al cielo en su celebración. Pareció más preocupado en abrazar y consolar a Zverev, derrumbado tras perder otra final grande sin atenuantes. Fue, acaso, el momento en el que se mostró más humano, después de semejarse a una máquina durante las 2 horas y 42 minutos que duró un duelo decisivo al que le faltó esa pizca de imprevisibilidad que tuvo la final femenina. Demasiado superior Sinner, que en casi tres horas de juego no concedió ni un solo punto de quiebre; un progreso inmenso respecto de lo sucedido hace un año, cuando remontó dos sets ante Daniil Medvedev para ganar en el Melbourne Park su primer título mayor, después de despachar a Novak Djokovic en las semifinales.
Sinner, en los últimos meses, empezó a tomar distancia en el mano a mano contra Alcaraz, que disminuyó su rendimiento tras perder la final olímpica. Más consistente que el español, el italiano sacó ventaja con sus numerosas victorias en canchas rápidas. Lejos de conformarse, avisó que apunta al polvo de ladrillo de Roland Garros y al césped de Wimbledon. “Necesito mejorar en esas dos superficies y voy a dedicarle mucho tiempo y esfuerzo para hacer las cosas mejor allí. Soy joven todavía, tengo que adaptarme, en especial en el césped, donde nunca jugué cuando era un junior. Pero esto es lo que me gusta. Las dificultades son una oportunidad para mejorar. Quiero ser un jugador más completo”, consideró después de su consagración. En el polvo parisino perdió la semifinal en 2024 en una batalla de cinco sets contra Alcaraz; también está cerca en el All England, con semifinales en 2023 y cuartos de final el año pasado.
“He aprendido muchas cosas en los últimos meses. No hablo de resultados, sino de cómo soy personalmente y cómo puedo manejar las situaciones en la cancha”, señaló el italiano, que parece tomar impulso para ir en busca de objetivos más grandes. Zverev admitió sentirse desbordado, algo que sólo le sucedía cuando se enfrentaba con Djokovic en su mejor momento. “Apenas fallan. Te hacen pensar que tienes que aprovechar la única oportunidad que te dan y es muy difícil ganarles un punto desde el fondo de la cancha”, evaluó el alemán. Hay algunos rasgos del serbio en el juego de Sinner, en cuanto a la excelente facilidad en los desplazamientos, la capacidad de lectura del juego rival, y la soltura en los tiros desde la base. A diferencia de Nole, el italiano casi no expresa emociones, y eso descorazona aún más a rivales que en vano intentan hallar un rasgo de debilidad, algo de qué aferrarse.
¿Es el surgimiento de una nueva era? Es tentador pensar en esa posibilidad, pero sólo el tiempo determinará cuán lejos puede llegar Sinner. A corto plazo, lo acecha la sombra por los dos positivos de clostebol del año pasado, por los que fue exonerado por la ATP, pero la Agencia Mundial Antidopaje (WADA) apeló la medida, y el TAS resolverá a mediados de abril. Dependiendo de ese fallo, puede haber un punto de inflexión o no para el nacido en San Candido, que hoy conduce el tour masculino con pulso firme, implacable como una máquina.
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