Ashley Carman y Lucas Shaw
Amazon.com Inc. va a dividir las operaciones de su red de podcasts Wondery como parte de una amplia reorganización del negocio.
Según una persona familiarizada con los planes, alrededor de 110 personas perderán su empleo a causa de esta medida. Además, la directora ejecutiva de Wondery, Jen Sargent, abandonará la empresa, según un memorándum dirigido al personal al que tuvo acceso Bloomberg News.
Las series existentes de Wondery pasarán a formar parte de Audible, de Amazon, o se integrarán en el nuevo equipo de “servicios para creadores” de la empresa, que acogerá programas con personalidades destacadas como el podcast de Jason y Travis Kelce. La marca Wondery seguirá existiendo en algunos de estos programas gestionados por los servicios para creadores.
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Estas medidas reconocen que la gran apuesta de Amazon por los podcasts no ha funcionado como se esperaba. A pesar de haber fichado a algunos de los nombres más importantes del sector, el minorista online cambia de estrategia para competir mejor con plataformas como Spotify Technology SA y YouTube, de Alphabet Inc., ahora que los podcasts migran del formato solo de audio al vídeo.
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“El panorama de los podcasts ha evolucionado significativamente en los últimos años”, escribió Steve Boom, vicepresidente de audio, Twitch y juegos, en el memorándum. “El auge del vídeo también ha difuminado las líneas que definen lo que significa ser un creador de podcasts”.
El equipo de Wondery+ pasará a depender de Audible. El estudio narrativo de Wondery, que crea programas como la serie Dr. Death, se fusionará con Audible, y el director de contenidos de Wondery, Marshall Lewy, se incorporará a Audible en un nuevo cargo.
Mientras tanto, los programas estrella de Wondery, con grandes talentos como Dax Shepard, comenzarán a trabajar con el equipo de servicios para creadores, en una medida diseñada en parte para mejorar la venta de grandes patrocinios e integraciones en toda la plataforma de Amazon. La empresa ha creado un modelo con LeBron James, quien presenta el podcast Mind the Game y ha trabajado como portavoz del Prime Day, promocionando su línea de productos de cuidado personal para hombres.
Nueva era para Wondery
La organización de publicidad y patrocinios de Wondery formará un nuevo equipo encargado de acuerdos similares en Amazon Music y programas dirigidos por creadores. La aplicación Wondery+ seguirá existiendo en un futuro previsible, según la persona citada.
“Estos cambios no solo alinearán mejor a nuestros equipos en su trabajo para aprovechar las oportunidades estratégicas que se avecinan, sino que, lo que es más importante, garantizarán que contamos con la estructura adecuada para ofrecer la mejor experiencia a los creadores, los clientes y los anunciantes”, escribió Boom.
En 2020, en pleno auge de los podcasts, Amazon compró Wondery por unos US$300 millones, según informaron medios de comunicación en ese momento. Amazon permitió a Wondery operar de forma independiente, con su propia aplicación de suscripción.
Últimamente, la industria de los podcasts ha tenido dificultades para adaptarse a un enfoque centrado en el vídeo, impulsado por el dominio de YouTube, que premia las operaciones optimizadas y basadas en la celebridad. En junio, el conglomerado radiofónico Audacy cerró Pineapple Street Studios, su negocio de podcasts centrado en el audio.
Varios de los programas más importantes de Wondery se han trasladado a otros lugares. Sirius XM Holdings Inc. anunció recientemente que va a adquirir la licencia de Morbid, un popular programa sobre crímenes reales que había sido socio de Wondery. Otro antiguo programa de Wondery, SmartLess, también trabaja ahora con SiriusXM.
LM